따지고 보면 세계적으로 싸움 실력을 가장 인정받는 ‘부산 사나이’는 UFC 파이터 강경호선수다. 그는 부산 토박이이고, 깔끔한 격투기 실력으로 옥타곤(팔각형 링)에서 ‘미스터 퍼펙트’로 불렸다. 올해 강경호 선수는 만 12년의 UFC 생활을 끝내고, 최근 부산 수영교차로 인근에서 MMA(종합격투기) 체육관을 열고 관장으로 돌아왔다.
“치열한 경쟁에서 빠져 나온다는 기분에 홀가분했습니다. 그런데 요즘 다시 몸이 근질근질하네요.”
강 관장이 UFC를 떠나며 홀가분할 수 있었던 건 이미 그곳에서 많은 것을 이뤘기 때문일 것이다. 올 1월 UFC 계약을 종료할 당시 그의 기록은 14전 8승 5패 1무. 진입도, 생존도 어려운 UFC 무대에선 경이로운 기록이다. 김동현 선수에 이어
야마토게임 한국인 파이터 중 역대 2위의 최다 경기, 최다승이었다.
그럼에도 강 관장은 “UFC를 떠났다고 완전히 은퇴한 건 아니다. 지금도 스파링하고 몸을 만들고 있다”며 “기회가 되면 링 위에 오를 수 있다”고 밝혔다. 여전히 그의 파이터 본능은 식지 않고 있다.
강 관장의 파이터 재능은 늦은 나이에 우연히 발견됐다. 영도에서
바다이야기APK 태어나 2006년 동의대학교 신입생이 된 강 관장은 주짓수를 배우고 싶은 마음으로 가까운 체육관에 등록했다. 그곳이 지금은 한국 MMA 명가로 성장한, 서구 팀매드 본관이었다. 강 관장은 “3주 주짓수랑 킥복싱을 배웠는데 시합을 나가라고 해서 출전했고 우승했다. 한 달 뒤에 또 시합에서 우승했다”며 “아마추어 선수로 TV 격투기 프로그램에 나가고 하면서,
야마토통기계 본격적으로 선수 생활이 시작됐다”고 회상했다. 그전까지는 격투기 선수는 생각해 본 적이 없었다고 한다.
국내에서 입지를 다진 파이터 강경호는 2013년 3월 UFC 데뷔전을 치렀다. 마지막 경기는 지난해 6월이었다. 12년 동안 그는 주짓수부터 타격까지 다양하면서도 완성도 높은 기술을 보여줬다. ‘천재 파이터’ ‘미스터 퍼펙트’ 외에도
바다이야기게임방법 선명한 이목구비 덕에 ‘미남 파이터’라는 수식어가 붙었다. 강 관장은 “미남 파이터는 들을 때마다 기분이 좋다”라고 속내를 털어났다.
절제된 생활을 할 수 있었던 ‘자기 컨트롤’도 큰 장점이다. 30대 중후반이라는 노장의 나이에도 옥타곤에 설 수 있었던 건, 철저한 체력 관리와 꾸준한 기술 개발이 있어 가능했다. 추문에 휩싸인 적도 없고,
황금성릴게임사이트 늘 밝고 유쾌한 모습을 보였다. 강 관장은 “술, 담배는 전혀 하지 않는다”며 “일찍 자고, 운동하고, 집과 체육관만 오가며 생활했으니 사고 칠 일도 없었다”고 설명했다.
성실한 파이터인 만큼, 지도자이자 체육관 관장의 역할도 빠르게 적응할 것 같다. 강 관장은 “체육관을 연 지 6개월 정도 됐는데, 최근에도 지도하는 선수 2명이 시합에 나가 둘 다 KO로 이겼다”며 “잘하는 분야를 다른 사람과 공유하는 게 재밌고, 뿌듯하다”고 말했다.
사실 강 관장의 인지도라면 더 많은 관원을 모을 수 있는 서울에서 체육관을 열 법도 했지만, 그는 부산을 지켰다. 강 관장은 “마음속에 토박이로서 부산을 대표해 싸운다는 자부심이 있었다”며 “UFC에서도 국적과 출신 도시가 함께 소개되기도 하는데, MMA가 부산을 알리는 데 기여했다”고 부산 사랑을 표현했다.
이어 그는 “부산은 MMA 성지이고, 선수들이 실력을 쌓으러 찾아오는 도시”라며 “내년 아시안게임에도 MMA가 정식종목이 됐는데, 부산에서 MMA에 대한 관심이 더 커지기를 기대한다”는 바람을 덧붙였다.
작성일 : 25-11-16 20:45
